国外汽车厂商致力于汽车轻量化车型的研发，其主要原因，就是政府在燃油经济性标准上的不断提高和减少CO2排放的要求，而轻量化车辆在燃油经济性方面的良好表现，让企业把车辆轻量化作为实现节能减排的重要手段。

日本的汽车业者一向把汽车的轻量化列为汽车整体设计上一个极为重要的指导纲领，在汽车轻量化上不遗余力，因此长期下来，日本汽车的轻量化成果卓著。

尽管美国没有批准京都议定书，然而联邦政府或州政府都制定了控制温室气体排放的标准。美国加州政府于2002年通过汽车尾气排放标准，而2009年5月15日，奥巴马在白宫宣布了限制汽车温室气体排放和油耗的新法规，要求在2016年新车平均燃油经济性要在2007年水平基础上提高42%。

美国政府早在1993年就提出了PNGV计划（新一代汽车合作计划）由政府每年投入2亿美元，用于家庭轿车的减重。

目前，欧洲大型汽车制造商正在进行“超轻型汽车”工程，在稳定价格的基础上减轻车重30%。欧洲超轻型钢制车体的设计中，高强度钢所占比例超过80%，还采用了约4%的抗拉强度达到1200MPa和1520MPa的超高强度钢，看来，车身轻量化正在欧洲汽车业如火如荼地进行着。

一直以来，许多人都认为欧美系车型比较重，但实际上，在过去的几年中，通过一系列法规刺激，欧洲汽车企业制造的产品，重量同过去相比减轻了20%～26%。预计未来10年内，轿车平均重量还将继续减轻20%。